Il existe une multitude de possibilités pour nourrir votre compagnon et il est souvent très difficile de s’y retrouver parmi une offre importante. D’autant plus que les conseils éclairés sont parfois difficiles à obtenir. Dans cet article, je vais tenter de vous donner une information claire et objective pour chaque type de nourriture. Des informations qui vous permettront de choisir le régime alimentaire le plus adapté à votre toutou afin de lui assurer une bonne santé et un cycle alimentaire équilibré, varié et sain.
Concrètement, on classe les régimes alimentaires pour chien en plusieurs catégories :
- L’alimentation industrielle sèche: les croquettes, c'est l'aliment le plus répandu.
- L’alimentation humide, telles que: pâtées en conserve ou en bocal
- L’alimentation ménagère ou la ration ménagère (c’est-à-dire faite maison) préparée à base d’aliments frais.
- L’alimentation déshydratée BALF préparée à base d’aliments crus.
- L'alimentation BARF, de la nourriture crue
1. L’alimentation industrielle pour chien
Les aliments industriels secs (les croquettes) ou humides (les pâtées) sont largement répandus dans les grandes distributions ou dans les boutiques plus spécialisées. Ces aliments couvrent la plupart des besoins des chiens qu’ils soient de petite ou grande taille, chiots ou adultes, actifs ou sédentaires.
Attention toutefois à bien choisir des croquettes ou des pâtées de bonne qualité. Car les produits standards que vous pouvez acheter en grande surface sont souvent fabriqués à base d’ingrédients peu qualitatifs. Une qualité médiocre conduira forcément à des carences chez votre chien. Notons aussi que sur le long terme une alimentation peu qualitative peut entrainer: une prise de poids, une perte de poils importante, un pelage terne, des selles de mauvaise qualité, etc…
Il est donc conseillé de choisir des aliments de qualité premium complets (en protéines, lipides, glucides, fibres, minéraux, oligo-éléments). Et équilibrés (bon taux de protéines, de graisses, de calcium et de phosphore) que vous pourrez trouver chez des fournisseurs spécialisés ou des animaleries.
Les croquettes pour chien
L’alimentation industrielle sèche présente des avantages d’ordre pratique. Elle ne nécessite pas de grand temps de préparation. Elle est facile à conserver, à doser, sans odeur, et est peu dispendieuse. Mais aussi, elle comble « normalement » à elle-même tous les besoins de votre chien dans un unique contenant. Il n’est donc pas nécessaire d’ajouter une alimentation complémentaire à la gamelle de son animal.
Nourriture humide pour chien
L’alimentation industrielle humide sera quant à elle légèrement plus chère que l’alimentation industrielle sèche. Elle est moins facile à conserver, odorante mais a l’avantage de pouvoir varier les saveurs. Votre chien trouvera cette alimentation humide plus appétissante ! Le mixte croquettes et pâtée est possible en respectant les doses nutritives adaptées à votre chien.
Dans les deux cas… Le problème principal est la transformation des ingrédients de bases comparée au produit final. Il va sans dire que les deux sont très différents. Nous nous retrouvons donc à servir un aliment hautement transformé à notre chien. Que ce soit la viande ou les légumes qu’il y avait au départ, tout a été cuit à au moins 120°C, découpé, séché, tamisé, enrobé, extrudé et finalement ensaché pour en finir avec les produits uniformes que nous connaissons tous : les fameuses croquettes ou les pâtées compactées en sachets, barquettes ou en boites.
2. La ration ménagère pour chien
L’alimentation ménagère (c’est-à-dire faite maison) est une des alternatives choisies par les propriétaires aux produits industriels trop souvent de mauvaise qualité ou pour lesquels les composants/ingrédients sont douteux.
Ce régime alimentaire vous permet d’être un acteur de premier plan quant à la bonne alimentation de votre chien en ayant la certitude que les aliments que vous lui donnerez sont de qualité.
Afin d’être équilibrée, une ration ménagère doit être composé de tous les ingrédients frais suivants : viande, poisson, œuf, légumes verts, céréales, fromage de brebis ou de chèvre, lentilles cuites, fruits, huile, pâtes cuites, d’aromates et d’un complément de vitamines et de minéraux pour des rations équilibrées.
Cette alimentation nécessite donc des connaissances en nutrition et diététique canine assez poussées. Il faut parfaitement connaître le détail des besoins de votre chien, qui varient selon sa race, son âge, son niveau d’activité, ses potentiels allergies ou maladies. En effet, il suffirait d’un seul petit déséquilibre dans le choix des aliments en tant que tel ou le calcul de la quantité de la ration ménagère pour que la santé du chien soit impactée négativement et que des carences apparaissent. Il est donc fortement conseillé de demander à une nutritionniste pour animaux de compagnie ou à votre vétérinaire de calculer la ration nécessaire pour votre chien. En plus de cet inconvénient, il serait pertinent de rajouter que cette alimentation nécessite du temps de préparation et est plus chère qu’une alimentation industrielle.
3. L'alimentation BARF - nourriture crue pour chien
Depuis quelques années, on se rend compte que pour retrouver son bien-être et afin de vivre longtemps, il est essentiel de passer à une alimentation plus naturelle. A notre époque, c’est une transition de premier plan qui fait de plus en plus d’adeptes. C’est aussi valable pour nos amis les canidés. Le mode d’alimentation BARF s’est ainsi démocratisé aux yeux des propriétaires et permet aux chiens d’être nourris avec des aliments sains et plus adaptés à leur espèce.
Qu’est-ce que l’alimentation BARF ?
L’alimentation BARF signifierait initialement « des os et de la nourriture crue », traduction française littérale de « Bones and Raw Food ». Aujourd’hui, le BARF est plus connu sous l’acronyme de « Biologically Appropriate Raw Food » qui veut dire « nourriture crue biologiquement appropriée ». C’est une méthode alimentaire mise au point en 1993 par Ian Billinghust, vétérinaire Australien.
Ce concept propose une véritable alternative à l’alimentation industrielle qui serait, selon son concepteur, à l’origine de nombreux troubles, cancers et autres maladies chez les chiens domestiques. Le régime BARF vise à offrir aux chiens une alimentation plus adaptée à leur espèce : il se rapproche davantage de l’alimentation des canidés sauvages, c’est-à-dire une alimentation plus en phase avec la nature et les besoins des carnivores.
Avec l’avancée des connaissances en nutrition canine, la recette initiale du régime BARF développée par Billinghust a été remaniée pour obtenir une version plus équilibrée sans qu’aucune carence pour le chien ne soit désormais constatée.
Ce régime est constitué d’aliments crus tels que la viande, les abats, de poisson, les os charnus, les fruits et légumes, les produits laitiers, l’huile, plusieurs compléments alimentaires, le vinaigre de cidre ainsi que certaines algues et levures ; sont exclus les féculents et les produits transformés.
Globalement, le régime BARF est une variante à une alimentation ménagère classique qui ne comporte pas de féculent dans sa ration.
Quels sont les avantages de l’alimentation BARF ?
De nombreux bienfaits sur la santé de votre chien :
• Une meilleure digestion : un régime BARF équilibré et préparé avec des aliments de qualité est parfaitement digeste. Il en résulte donc une production de selles moins volumineuses et moins malodorantes qu’avec une alimentation industrielle classique.
• Une meilleure santé buccodentaire : grâce aux os notamment, le chien est amené à mastiquer sa nourriture plus longtemps, ce qui contribue à nettoyer plus efficacement sa dentition et contribue à prévenir la formation de tartre.
• Une meilleure haleine : c’est le résultat des 2 points précédents. La réduction des problèmes digestifs et l’amélioration de la santé buccodentaire permettent d’atténuer la mauvaise haleine.
• Qui-plus-est, ce régime alimentaire est bien adapté aux pathologies et maladies bien connues chez nos chiens comme le diabète ou les cancers.
• Les bienfaits du régime BARF sont visibles sur la beauté du poil de votre animal.
Mais aussi…
• Une nourriture très appétente pour votre animal : dès son plus jeune âge, votre chien sera spontanément attiré par de la nourriture carnée. Ce mode d’alimentation est donc particulièrement adapté à leur espèce. Et si votre chien rechigne toujours devant sa gamelle pour finir sa ration de croquette, pourquoi ne pas passer au régime BARF ? Il n’en laissera pas une miette !
• Une nourriture riche : Le régime BARF permet à votre animal de recevoir des portions journalières beaucoup plus généreuses que les croquettes. A nombre de calories égales, la portion BARF occupe un volume plus important dans la gamelle et dans l’estomac que les croquettes : il faut dire qu’elle est riche en eau ! Là ou un chien recevrait 200 grammes de croquettes par jour, sa ration BARF pourrait alors atteindre 600 grammes par jour. Ce mode d’alimentation permet donc de rassasier davantage que les croquettes. Pour les chiens de nature vorace et qui ont une tendance naturelle à l’embonpoint, ce régime est alors tout à fait adapté.
• Une nourriture qui convient à tous : l’alimentation BARF convient aux chiens de tous les âges et de tous niveaux d’activité. La seule précaution à prendre est d’adapter les quantités et les compléments alimentaires à chaque stade de vie et de développement de votre animal avec l’aide de votre vétérinaire selon sa race.
2. La nourriture déshydratée pour chien
Le régime BALF est une alimentation déshydratée saine et savoureuse avec une teneur élevée en protéine et faible en glucide. Des ingrédients crus minutieusement sélectionnés, sont doucement séchés à l’air pour garder un maximum de vitamines et nutriments. Une alimentation naturelle sans céréale et sans gluten qui en fera saliver plus d’un, pour en savoir plus.
Qu’est-ce que l’alimentation BALF et quels sont ces avantages par rapport au BARF ?
La nourriture BALF, c’est tout simplement de la nourriture crue (BARF) séchée à l’air. Alors que le régime BARF est souvent fastidieux à stocker et à préparer (cela vous demandera d’avoir les bons aliments sur place et d’avoir du temps pour respecter son dosage), la nourriture déshydratée Balf a pour principal avantage d’être peu encombrante et facile de préparation lors de vos voyages avec votre compagnon à quatre pattes. Ainsi, vous n’aurez (presque) rien à faire, si ce n’est que de laisser tremper 20 à 30 minutes dans l’eau le contenu du sachet BALF avant dégustation. Pour en savoir plus, vous pouvez consulter notre FAQ dédié à l’alimentation déshydratée Balf.
Quoi qu’il en soit, ces deux types de régimes, le régime BARF ou son alternative le régime BALF, permettent de nourrir votre chien de manière plus saine et plus durable. Dans des boutiques spécialisées dans le bien-être des chiens comme Barney le Molosse, vous trouverez des produits alimentaires naturels type BALF adaptés aux modes de vies de vos canidés.